Dominique VELCHE est chargé de recherche, spécialisé dans l’emploi et les comparaisons internationales au Centre Technique National d’Étude et de Recherche sur les Handicaps et les Inadaptations (CTNERHI).

« La France est le seul pays au monde à reconnaître le statut de travailleur handicapé. On regroupe dans cette catégorie les titulaires d’une carte d’invalidité, les allocataires de l’AAH, les victimes de guerre, et les personnes qui touchent une pension d’invalidité ou une rente accident du travail de plus de 10 %. La particularité de cette conception : un individu déficient à la recherche d’un emploi et qui pourtant n’a jamais travaillé, peut néanmoins être étiqueté « travailleur handicapé ». Ce statut n’a aucun lien avec l’exercice ou non d’un emploi. C’est pourquoi, du côté européen, la mention « travailleur handicapé » n’existe pas. Pour légitimer l’accès aux dispositifs d’aide à l’emploi, nos voisins préfèrent reconnaître le statut de « personne handicapée » ou la notion de « perte de gain » (salaire).

Depuis 1920, de nombreuses politiques d’intégration ont fleuri dans les 27 pays européens. En fonction de sa culture et de son histoire, chaque État a mis en place son propre système pour améliorer les conditions de travail et d’accès à l’emploi des personnes handicapées.

On recense trois méthodes, utilisées simultanément mais à des degrés divers par chaque pays : l’obligation d’emploi, les aides spécifiques et le principe de non-discrimination. La France, l’Allemagne, l’Autriche, l’Italie, l’Espagne, la Hongrie, et la Grèce s’appuient plus largement sur l’obligation d’embaucher des salariés handicapés sous peine d’amendes.

Les Pays-Bas, le Danemark et la Suède ont surtout établi un large système de subventions et d’accompagnement à l’emploi.

Les Anglais et les Irlandais estiment, eux, que l’acte de ne pas recruter une personne en raison de son handicap va à l’encontre de la notion démocratique d’égalité et entraîne une traduction immédiate en justice. Des travaux pour harmoniser les engagements des pays européens en faveur de l’emploi des personnes handicapées sont en cours. Une enquête est par ailleurs programmée en 2011. ».